美肌又防癌！「九層塔」功能多多

幾千年前印度人就開始培育九層塔，又稱羅勒。其有強烈的氣味類似茴香，味道特別，所以現今更成為南亞菜的重要香料，甚至不少人用九層塔製成青醬，配以沙律或意粉，享受它的異國風味。但原來，我們一直都小看了這棵小植物，九層塔的功效更涵蓋美容、婦女不適，甚至預防癌症，是不可多得的健康食品。

1. 美肌兼清黑頭

九層塔富含強大的抗氧化性能，包括多種維他命，促進細胞新陳代謝與膠原蛋白產生，有利改善皮膚彈性。如果屬於毛孔易藏污垢者，不妨試將九層塔的葉片放在鼻上，輕輕按摩數分鐘，再用溫水清洗，持之以恆，可達到去除黑頭及粉刺之效。

2. 紓緩喉痛蟲咬

與苦瓜類似，九層塔含有「皂素」，有效紓緩喉嚨痛與咳嗽等初起感冒症狀，並可預防支氣管炎及口內炎等。由於九層塔有抗菌消炎的功效，只需搓揉九層塔的葉片，敷在蚊蟲叮咬的部位，可消毒及止癢。另外，九層塔的獨特香氣亦有驅蚊的功能。

3.  維持眼睛健康

九層塔含有葉黃素與玉米黃素，幫助預防眼睛退化、免於光害、降低視網膜黃斑病變與的機會。人體是無法自行製造葉黃素，必需從食物中攝取，九層塔就是其中一個不錯的選擇。

4. 抗氧預防癌症

九層塔被美國國家癌症研究中心列為有助預防癌症的食物。九層塔含有的β-胡蘿蔔素，一方面能夠轉化成維他命A保護雙眼，另一方面，而未能被身體轉化的β-胡蘿蔔素則能提高免疫能力，具有預防癌症與動脈硬化的抗氧化功能。

5. 舒緩經期不適

九層塔含有的鈣質、鐵質與葉酸能夠預防經期時帶來的貧血。其香氣亦可舒緩神經緊張、減輕煩躁、鎮靜心神，女性經期不適時不妨一嘗。

九層塔具有散氣行血的功效，所以不應大量及長期食用。而孕婦、嬰兒、氣虛體弱的人更不適合食用。而挑選九層塔時可注意，葉子有黑點則已經氧化，代表不太新鮮；另外，如見九層塔已有結花苞，證明過熟，口感會較老。